Melbourne 1956; por primera vez los juegos olímpicos se trasladan al continente australiano. Era la primera vez que los juegos se desplazaban al hemisferio Sur.
Australia, que había estado presente en los juegos desde que éstos fueron restaurados, también tenía derecho a su organización. Debido a la inversión de las estaciones, las olimpiadas se disputaron entre noviembre y diciembre.
No obstante, las pruebas de equitación se disputaron en Estocolmo (en el mes de Junio) debido a que las leyes australianas obligaban a someter a cuarentena a los caballos antes de entrar en el país.
Así mismo, complicaciones de orden político vinieron a turbar el normal desarrollo de la competición. La invasión soviética de Hungría, la guerra en el Canal del Suez, y varios incidentes más, determinaron que algunos países retirasen sus equipos. Sin embargo, casi todo pudo solucionarse y los propios atletas húngaros estuvieron presentes en Melbourne.
Un total de 3.500 atletas de 67 países estuvieron compitiendo.Irak, Egipto y el Líbano boicotearon los juegos por la invasión de Israel a la península del Sinaí; Lo países bajos, España y Suiza, hicieron lo propio en protesta por la invasión soviética; Las dos Alemanias compitieron como un solo equipo (algo que harían hasta las olimpiadas de 1964).
Los juegos de Melbourne introdujeron la práctica de marchar los atletas juntos y no por países durante la ceremonia de clausura.
Si bien no hubo grandes dominadores, los australianos, en las pruebas de natación demostraron estar al nivel de los mejores, así como en atletismo femenino.
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